Konflik antara buruh dan majikan sudah terjadi sejak lama di berbagai belahan dunia. Konflik laten itu semakin mengemuka sejak revolusi Industri (1776), yakni ketika terjadi transformasi budaya kerja besar-besaran dari masyarakat petani yang bekerja di sawah, ladang, atau kebun menjadi masyarakat industri yang bekerja di pabrik-pabrik.