Dunia intelijen seringkali dipandang dunia yang penuh misteri karena bersifat non standard. Aktivitas intelijen dilakukan kapan, dimana, oleh siapa dan bagaimana caranya tak diketahui, tak dipahami, dan tidak dirasakan oleh objek sasarannya. Seorang intel sendiri memang tidak akan pernah mengatakan bahwa dirinya sedang melakukan aktivitas intelijen, mata-mata, penyusupan, clandestine activities, dan semacamnya.