Istilah kesejahteraan sosial memiliki arti ganda. Dengan buku ini, para pembaca akan berhadapan dengan kerumitan makna kesejahteraan sosial tersebut, tetapi bukan berarti tanpa jalan keluar. Pengertian kesejahteraan sosial dapat digolongkan menjadi tiga kelompok, yaitu : kesejahteraan sosial sebagai kondisi, kesejhateraan sosial sebagai aktivitas, dan kesejahteraan sosial sebagai ilmu.