Di masa perjuangan melawan penajajahan dan di awal kemerdekaan, sumatera barat dalam beberapa hal berbeda dari masyarakat lain diluar pulau Jawa. Orang-orang sumatera barat memainkan peran yang menentukan dalam perpolitikan Indonesia, kedudukan mereka dalam pemerintahan republik Indonesia hanya kalah dari para pemimpin yang berasal dari jawa.